El Acanthurus xanthopterus es un pez cirujano, de la familia de los Acantúridos.
Sus nombres comunes en español son cirujano aleta amarilla, cirujano púrpura, chancho aleta amarilla o navajón aleta amarilla.
Morfología:
Posee la morfología típica de su familia, cuerpo comprimido lateralmente y ovalado. La boca es pequeña, protráctil y situada en la parte inferior de la cabeza. El hocico es grande. Tiene entre 12 y 18 dientes en la mandíbula superior, y entre 14 y 21 dientes en la inferior; entre 16 y 24 espinas branquiales anteriores, y entre 17 y 22 espinas branquiales posteriores; 8 o 9 espinas y 25 o 27 radios dorsales; 3 espinas y entre 23 y 25 radios anales y 16 o 17 radios pectorales.
Como todos los peces cirujano, de ahí les viene el nombre común, tiene 2 espinas extraíbles a cada lado de la aleta caudal; se supone que las usan para defenderse de otros peces.
Alimentación:
Se nutre principalmente de plancton y algas filamentosas. Su alimentación incluye heces de otras especies pelágicas como Carángidos, aunque la principal es herbívora. También come diatomeas, hidroides y detritus. Está clasificado como herbívoro-detritívoro.